・フレンチ業界からラーメン業界へ参入したきっかけを教えてください
はじめはラーメンへのこだわりがあったわけではなかったんです。いまもオーナーシェフとして西麻布のフレンチ店をみていますが、将来的に現場で働かなくても商売ができるようにと軽い気持ちでラーメン屋を立ち上げました。ラーメンづくりは全くノウハウのない状態でしたが、フレンチの技法を用いたオマール海老ベースのスープを武器にすれば、独自ポジションを築けるだろうと負ける気はなかったですね。
・実際立ち上げてみていかがでしたでしょうか
ところが、オープン当初はたくさんの人が来店しましたが、しばらくすると閑古鳥状態に。この料理をラーメンだと受け入れてもらえない厳しい現実に直面しショックでした。このままだとマズい、店がつぶれる…。迫りくる危機に陥りながらも、崖っぷちに立ったら踏んばるしかないですよ。本気でやるぞと決死し、四六時中ラーメンを研究。ラーメンとしての基本の料理方法を学び、「かえし」と呼ばれる味の軸となるタレや出汁、麺など全体を見直し試行錯誤しました。これはイケると思った試作品ができたら、知人を集めて試食会を実施。匿名アンケートをとり、ダメな意見は真摯に受け止め、改良を重ねる。そんな毎日でした。
・いまや行列のできるラーメン店として、すごい人気を集めています
おいしかったよ！と好評の声をいただくようになり、やっと手応えを感じるようになりました。ラーメンの写真をSNSにアップするお客さんも増え、ネットでの口コミ評価も上々に。さらにアジア圏での海外メディアに取り上げられたことがきっかけで、外国人観光客の来店が爆増し、開店前には行列ができるほど知られるようになりました。
